Resumen

La situación actual en la apicultura del Norte de Africa - Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Túnez; el Este de Africa - Kenya, Tanzania, Uganda; el Nordeste de Africa - Djibouti, Etiopía, Somalia, Sudán; y el Oeste de Africa - Benín, Burkina-Fasso, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Costa de Marfil, Liberia, Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, Togo - está presentada en el contenido de este trabajo. Las razas de abejas melíferas, entre ellas las africanas, las plantas melíferas, las actividades de las abejas, la producción de miel, las enfermedades, los predadores de las abejas, la caza de la miel, la apicultura tradicional con colmenas tradicionales y también la apicultura moderna, que se vale de colme-nas modernas, en todos estos 26 países también aparecen reseñados en el trabajo. Aparecen datos so-bre la historia de la apicultura, las labores de investigación y los pioneros de la investigación apícola en dichos países, con la excepción de Malí, Níger y Sierra Leona. El mayor número de investigaciones se llevaron a cabo en Egipto, Tanzania, Etiopía, Nigeria y Senegal. Se da un repaso a los proyectos de fo-mento, asociaciones apícolas, cursos formativos, libros, seminarios, talleres y conferencias. La principal conclusión que se desprende es que hay que tomar medidas para la mejor organización, cooperación, modernización, formación de cuadros, desarrollo e investigación.

Introducción

En Africa, las temperaturas son altas en algunas zonas tropicales del Norte, pero se ven modificadas por la altitud de las montañas del Africa del Este. En Africa vive el 10% de la población mundial total. Las poblaciones más numero-sas se hallan en Nigeria, Etiopía, Egipto y las zonas próximas a los lagos del Africa del Este. De la superficie total de Africa, el 20% está cubierto de bosques y el 40% de sabanas, y el 40% restante son desiertos. La agricultura incluye el aceite de palma, cacahuetes, cacao, algodón y caucho. Las zonas con clima mediterráneo producen uvas, naranjas y otras frutas y legumbres. Los países del Este de Africa exportan enormes cantidades de cera de abejas. Etiopía y Tanzania producen cerca del 2,5% y el 1,15%, respectivamente, del total de la producción mundial de miel. La crianza de las abejas en colmenas, tal como se le viene practicando en Egipto, Kenya y Tanzania, aún no se conoce muy bien en otras partes de Africa[8].

La labor de investigación

La zona del Norte de Africa es el lugar de origen de la práctica de la api-cultura, según lo prueban las pinturas rupestres de Egipto, fechadas en el año 2400 a. J.C. Las abejas fueron estudiadas en Egipto mucho más que en cualquier otra parte de Africa del Norte (Tabla 1). En el Este de Africa, el mayor número de investigaciones se llevaron a cabo en Tanzania, en el Africa del Nordeste en Etiopía, y en el Oeste de Africa en Nigeria y Senegal[32].

El promedio más elevado de artículos publicados se registró en el Norte - 42 títulos/país; detrás viene el Este con 15,3, el Oeste con 6,3 y el Nordeste con 5,4 títulos/país, con una media general de 14,7 títulos/país.

Investigaciones apícolas en los países del norte, este, nordeste y oeste de Africa (Tabla 1)

(*) No hay información en relación con la apicultura en la Isla del Cabo Verde, Malí, Mauritania y Níger[32]. (+) Marca una información en relación con el respectivo país[32].

* Ami, Apis mellifera intermissa; Amla, A.m. lamarckii; Amc, A.m. carnica; Aml, A.m. ligustica; Amsa, A.m. sahariensis; Ama, A.m. adansonii; Amli, A.m. litoreea; Ams, A.m. scutellata; Amm, A.m. monticola; Amab, A.m. abyssinica; Amy, A.m. yemenitica; Amsu, A.m. sudanensis; Amu, A.m. unicolor; Af, Apis florea; ** El cálculo de la po-blación se basa en datos de 1995. No hay información acerca de Mauritania, la Isla del Cabo Verde, Djibouti, Eritrea, Gambia, Burkina-Fasso, Guinea, Liberia, Níger, Sierra Leona. (-) No hay información. (+) Número estimado.

Enfermedades y predadores de las abejas en los países del norte, este, nordeste y oeste de Africa (Tabla 4)

Hormigas, Dorylus fulvus, en Marruecos; arañas, serpientes y moluscos, en Tanzania; termites, ratones y sapos, en Etiopía; una bacteria, Serratia marcescens, en Sudán; serpientes, ratones, Merops bullocki, pequeñas cucarachas de la colmena, Aethina tumida, grandes cucarachas de la colmena: Oplostomus furigineus, Rhizoplatys bituberculatus, Goniochius bicolor y Diplognata gagates, en Nigeria; el virus de la parálisis, en Egipto.

La información disponible sobre la apicultura de 19 países africanos se encuentra reseñada en la Tabla 2. Las plagas y enfermedades de las abejas en 15 países se recogen en la Tabla 3.

Se consignó la historia de la apicultura en Argelia desde los tiempos más remotos, lo mismo que el desarrollo y utilización de las colmenas horizontales. Se describió asimismo una colmena de alzas múltiples, apropiada para las condiciones de Argelia, usada entre los años 1947 y 1950[49]. Se describieron, además, las abejas nativas y las colmenas empleadas en Argelia[17]. Las colmenas tradicionales, hechas de barro cocido y cascajo, fueron identificadas en los desiertos argelinos, con temperaturas excesivas y vientos predominantes. En Argelia las colmenas modernas son del tipo Langstroth, con ciertas modificaciones por el clima tórrido. Las colonias de abejas alojadas en tales colmenas pueden rendir buenas cosechas de miel.

Las cooperativas apícolas realizan una intensa actividad. La labor de in-vestigación corre a cargo del Instituto para el ganado menor[40]. El origen químico y botánico de las mieles de Argelia formó objeto de numerosos estudios[80]. La api-cultura se practica principalmente en el Norte, donde, la mayor parte del tiempo, se cuenta con una amplia diversidad de la flora. El sur de Argelia es patria de más de un millón de datileras[152].

Los cítricos, el girasol y numerosas plantas silvestres representan las prin-cipales plantas melíferas. Las mieladas principales ocurren en febrero-mayo. Las abejas juegan un importante papel en la polinización de los almendros. Los ais-lados oasis de los desiertos argelinos se pueden aprovechar para criar una línea pura. A Varroa se le detectó por primera vez en Argelia en 1981[45].

Asimismo, quedó habilitado el Servicio de Informaciones para la Apicultura - ALG/83/002, un proyecto destinado a contribuir a la implantación y consolidación del Programa Nacional de Fomento, dirigido principalmente a la formación local de cuadros para la apicultura[112].

Los faraones fueron los primeros en haber mantenido a la raza de abejas egipcias en colmenas de barro cocido en camadas superpuestas. Tam-bién se practicaba la apicultura transhumante. La miel era un alimento exquisito, para los reyes y la nobleza. En los papiros faraónicos, lo mismo que en el Corán[57], se le menciona como uno de los ingredientes de los fármacos. Egipto es uno de los países que cuentan con una legislación específica y una norma o codex para la miel comercial[33].

La Organización Copta para Servicios Sociales distribuyó miles de colmenas modernas en las provincias de El-Minia y Assiut, con el objeto de contribuir al incremento de la renta de la población rural[111]. En Egipto se dan dos mieladas principales, en junio en el trébol y en agosto-septiembre en el algodonero, así como una mielada menos importante en los cítricos, en abril. El 70% de las colmenas modernas y el 40% de las tradicionales se encuentran en el delta del Nilo, donde se produce cerca del 60% de la cantidad total de miel, mientras que el 40% restante procede de Alto Egipto. A las abejas melíferas se les aprovechó para la polinización de algunos cultivos en terrenos recién rescatados. A las abejas se les alimenta con substitutos de polen y jarabe de azúcar, para multiplicar la población de cara a la polinización[130].

La raza egipcia de abejas es resistente a Varroa y otros ácaros y demostró su efectividad en la polinización de algunos cultivos. El oasis aislado de Siwa fue aprovechado para criar y extender esta raza. A tal efecto, se utilizaron más de 250 colmenas modernas y colmenas kenyanas de listón superior[98]. La Varroa fue de-tectada en el delta del Nilo[113]. El autor tiene preparado para la imprenta un re-paso, en árabe, de los trabajos científicos sobre Varroa[56].

En el año 1988, en El Cairo se celebró la cuarta conferencia internacional sobre la apicultura en zonas tropicales. Se puso en marcha un proyecto (TCP/EGY/5409), destinado a permitir la mejora de las razas de abejas melíferas por un mejor manejo, el combate de las enfermedades y plagas, la mejora de la cría de reinas y la inseminación artificial.

La gran concentración de colonias en una zona cultivada restringida, la escasa calidad de las reinas, las plagas, enfermedades e intoxicaciones por plaguicidas son los principales problemas con que se están confrontando los api-cultores en Egipto. La expansión de las colmenas modernas en las tierras reincor-poradas, la creación de estaciones aisladas para la cría de reinas y la plantación de mayor número de plantas melíferas son otros planteamientos de la apicultura egipcia.

La apicultura con colmenas tradicionales se descubrió desde los tiempos más lejanos en los montes Jabal Akhdar, mientras que la apicultura con colmenas modernas se viene practicando desde hace sólo 30 años. Hay dos mie-ladas principales. El número de colonias se incrementa cada año en 20%. La api-cultura se está practicando especialmente en el norte de Libia y algunos oasis del sur. Predominantes son nueve tipos de mieles, entre ellas Sidr, y las mieles de Eucalyptus y Citrus. A la vez, se practica la apicultura trashumante. Las principales plantas melíferas son: Acacia, Pinus, Thymus, Rosmarinus, Citrus, Eucalyptus y muchas plantas silvestres. Las abejas utilizan grandes cantidades de propóleos para evitar la penetración de los intrusos en la colmena. Se consignó el éxito de la introducción de las colmenas modernas, las fuentes de néctar y los tipos de miel producidos[23]. El Apistan y el Bayvarol probaron ser más efectivos que Manpu en el control de la Varroa. Cabe mencionar el uso de las plantas para el combate de la Varroa.[79].

Se puso en marcha un proyecto destinado a la ampliación del Centro de Investigaciones en Agricultura (Apicultura) - UTFN/LIB/006, en apoyo a la pre-paración e implantación de los programas de investigación agrícolas aplicada, para incrementar su eficacia y prestar asesoramiento para la organización de bibliotecas y servicios por computadora.

En Marruecos se encontraron colmenas tradicionales (de paja), con capacidad para 20-30 litros. También existe un instituto apícola profesional. En Marruecos se cría a Apis mellifera intermissa, una raza agresiva de abejas, muy propensa a enjambrar. En el Sur, en los montes Atlas, se halla una raza pura, amarilla, A.m. sahariensis. Las abejas, comúnmente alojadas en las hendiduras de las paredes de las casas, son de color amarillo, suaves y excelentes pecoreadoras[50]. Los cítricos, el tomillo, la lavándula, el romero y el eucalipto son las principales plantas melíferas.

Marruecos tiene confeccionada una lista de plantas melíferas, siendo uno de los escasos países subtropicales/templados que cuentan con una legislación sobre la miel comercial[31-33].

Existe un proyecto regional (para Marruecos, Túnez y Argelia) de "mejo-ramiento de la capacidad técnica en materia de producción apícola" (RAB/84/003), que permita la mejora de la producción y el nivel de vida de la población rural. 
Existe además un proyecto para el desarrollo de las cooperativas apícolas inte-gradas por mujeres (TCP/MOR/6653), con arreglo al cual se habilitarán cuatro colmenares demostrativos y se brindará preparación de especialidad a las mu-jeres, y a tal efecto se fomentará el desarrollo de las cooperativas apícolas.

La disponibilidad de plantas melíferas es uno de los principales problemas de la apicultura en Túnez, y la extensión de los bosques representa una de las soluciones. Aparte de eso, se siente la necesidad de cooperativas. La práctica incontrolada de la apicultura trashumante determina la propagación de las enfermedades y la disminución de la producción de miel. Se requiere trabajar en equipo en los ámbitos del combate de las enfermedades y plagas, la mejora gené-tica de las razas de abejas, la polinización y los productos apícolas. Asimismo, es necesario desarrollar y formar cuadros para que la industria apícola en Túnez prospere[43]. La inseminación instrumental de las reinas carnica se realiza en una "estación alemana"[138].

En 1978, Varroa fue detectada por primera vez en Africa, en Túnez[133]. Se está trabajando en la confección de un proyecto de promoción de la apicul-tura en la región de Sedjenane, para el control de la Varroa. Asimismo, se con-siguió la privatización de las asociaciones apícolas. Se implantó un mejor manejo de las colonias y se aplicó otro proyecto de combate de la Varroa por métodos biológicos. Se elaboró un programa de preparación para pronosticar las enfermedades de las abejas, en el instituto de investigaciones veterinarias, en mayo de 1997.

Se describió la forma de mantenimiento de las colonias en colmenas tradicionales, la colmena tradicional kenyana y la colmena tanzaniana de transición, donde los panales se sacan aparejados. En la actualidad, la colmena tradicional kenyana substituye con éxito otros tipos de colmenas tradicionales. La colmena "David" se parece más o menos a la colmena tradicional kenyana, haciéndose la extracción de los panales llenos muy bien. Se propuso un programa de investigación planificada de selección de las abejas en Kenya. El 80% del territorio de Kenya, que incluye ciertas zonas áridas, está apropiado para la práctica de la apicultura. En Kenya, las abejas europeas importadas, aunque bien cuidadas, resultaron ser menos útiles que la abeja africana. Las abejas extranjeras se ven enfrentadas con el fuerte espíritu competitivo, en el pecoreo y la defensa, de las abejas africanas, mejor adaptadas a las condiciones tropicales[66-67]. Puede encontrarse colmenas tradicionales en Wakamba y Kalenjan, donde se hicieron propuestas de mejoramiento[114]. Colmenas tradicionales las hay también en algunas tribus del disitrito de Embu. En la actualidad, una próspera vida económica existe en Dorobo, y hay proyectos de colmenas y un proyecto-piloto en Kenya[32].

En noviembre de 1984, la Tercera Conferencia internacional sobre Apicul-tura en Zonas Tropicales se llevó a cabo en Nairobi. El "Inventario de los produc-tos forestales distintos de la madera aserrada", se celebró también en Nairobi, en febrero de 1996. En 1997, en Nyeri, se organizó un Taller regional, financiado por API-Promo/GTZ.

Las observaciones que se fueron acumulando en el "Departamento de Apicultura" de los Laboratorios Agrícolas Nacionales indicaron en 1971 que los proyectos de fomento de la apicultura podían convertirse pronto en una insigne fuente de ingresos para los cultivadores[68]. La Estación Nacional Apícola de Kenya se habilitó en el distrito kenyano de Mount Elgon, para la preparación de varios grupos de a 15 mujeres bajo la égida de la Asociación Sueca Mount Elgon, con fondos procedentes del CIDA[20]. El principal objetivo del Proyecto Kenyano de Preservación del Bosque Indígena, desarrollado en Nakuru, fue alentar a los api-cultores a adoptar métodos de obtención de recursos para la producción de miel con daños mínimos para el bosque. El Proyecto Apícola Baraka se inició en Molo, en 1994, con el respaldo de Gran Bretaña. El Colegio de Agricultura de Baraka (BAC) confeccionó colmenas tradicionales kenyanas y otros equipos apícolas. El Programa apícola del bosque Mau, realizado con apicultores pobladores del bosque de la tribu Ndorobo, fue reforzado y ampliado con éxito[24]. En 1995, la ac-tividad de BAC se amplió con la construcción de una nueva instalación de refi-nación de la miel. A la vez, los cursillos apícolas van ganando cada vez más adep-tos.

El Proyecto para la explotación de insectos comerciales, organizado en el Centro internacional de fisiología y ecología de los insectos, ICIPE, con el respaldo del IFAD, se plantea incrementar la productividad de los insectos sociales con producción comercializable[129]. Un proyecto de preservación del bosque y generación de nuevos ingresos está en marcha en el distrito de Samburu, en la zona semiárida de Kenya. En 1997, ICIPE incorporó la apicultura en su programa de investigaciones. El dr. Herren espera integrar la apicultura con la industria agroforestal, mediante la formación de sistemas de granjas[65]. Kenya hizo importantes esfuerzos por completar el número de colmenas tradicionales, por la implantación a gran escala de las colmenas kenyanas, pero la escasa ritmicidad de las medidas de fomento y los altos costos de la madera y el equipo constituyen factores limitativos[27]. De las 12 cooperativas apícolas, 4 están atendidas por grupos de mujeres, como es la Cooperativa apícola de mujeres Kibwezi, creada en 1981, la Refinería de miel Kitui, dirigida por la Autoridad para el desarrollo de la zona de los ríos Tana y Athi, en una de las principales zonas productoras de miel de Kenya, donde se obtiene la tercera parte del total de la producción nacional de miel. La mayor parte de la miel que se produce proviene de colmenas tradicionales, pero en el presente está en marcha una campaña de introducción a gran escala de colmenas kenyanas[25]. La Cooperativa de criadores de abejas de Ruai se constituyó en 1977. CIDA proporcionó los materiales y recursos financieros para 800 miembros que, en su mayoría, trabajan con colmenas tradicionales. Anualmente se cosechan 6-8 toneladas de miel y 1,2 toneladas de cera. Aprovechando el espacio para abejas aconsejado por los investigadores de Tanzania para la abeja africana, en 1950, los cuadros de las colmenas kenyanas se confeccionaron con madera dura y resistente de Juniperus procera[88]. La educación, formación y, en general, la instrucción de las mujeres en apicultura, lo mismo que el empleo de colmenas modernas para la producción de miel, son de fecha reciente en el Africa tropical, con respecto a la utilización de las colmenas tradicionales[69]. Comúnmente, las colmenas tradicionales constan de un tronco hueco cortado por la mitad y son usadas por la población Turgen (Baringo). El diámetro de la sección superior es mayor que el de la sección inferior. Con motivo de la recolección, las secciones inferiores se quitan, para poder ver los panales fijos de la parte superior, sin estropearlos[66]. La colmena tradicional de cámaras múltiples fue descrita, igual que las limitaciones en la conversión de las colmenas tradicionales en colmenas modernas, en condiciones de ofrecer mejores soluciones para incrementar la cantidad y calidad de la miel extraída[124, 125]. En el distrito de Laikipia se hizo la descripción de un cuadro de colmena kenyana y la producción de miel en panal. La Granja Ruai viene animando a los apicultores a producir miel ya desde 1977. De Euphorbia candelabrum y Acacia mellifera se puede cosechar una miel amarga en colmenas tradicionales, en el mes de septiembre, y una miel dulce, en octubre; en diciembre se obtiene una miel floral de varias especies de hierba[99]. También fue descrita la distribución interior del nido de cría en la colmena kenyana[149]. Se describieron asimismo las danzas de comunicación de los enjambres de abejas africanas después de dejar el nido. Las colonias-enjambres son mucho más sensibles al tiempo y las plagas que las albergadas en colmenas o nidos cerrados[70].

Los proyectos iniciados por Canadá pretenden prestar asistencia al go-bierno de Kenya para la creación de un Departamento de Apicultura dentro del Ministerio de Agricultura, a través de un programa cooperativista de formación, desarrollo e investigación[66]. La Circular de Nyuki es el boletín del Departamento nacional de apicultura del Ministerio de Fomento de la Ganadería de Nairobi. La Guía de los Apicultores, publicada por el Departamento de apicultura y la Asocia-ción de criadores de abejas de Kenya, es un manual técnico e informativo sobre la apicultura en Kenya.

Nuestra investigación incluyó las actividades clásicas de identificación de los gránulos de polen de 236 especies de plantas, los récords de algunas colmenas en la báscula, la identificación de la loque europea, la colmena africana Dadant, las razones para preferirla a otras y la existencia de A.m. adan-soni y la producción de miel de alta calidad[141]. Existe un informe que se refiere a la mejora de la apicultura practicada en las aldeas de Ujamma, la producción de miel y cera, las colmenas y los métodos óptimos de manejo de la abeja africana, las enfermedades (loque exclusivamente) y las plagas[117].

La cera de abejas es un subproducto muy importante de las colmenas tra-dicionales. Tanzania es uno de los más grandes exportadores de cera de todo el mundo. En 1973, se exportaron 275 toneladas. En el distrito de Handern, la co-secha media por colmena tradicional alcanzó a 15 kg de miel. Suponiendo que entre la mitad y dos tercios de la cera cosechada se destina a la exportación, el número de colonias debería situarse entre 800 mil y un millón. Las colmenas mo-
dernas se utilizaron dentro del Programa integrado de desarrollo rural, de Tanga, en el nordeste de Tanzania, y también en Handeni. Una relación de 1:15 entre cera y miel ofrece la base de cálculo. La colmena comercial tanzaniana y la colmena de transición son los dos tipos recomendables. A fin de evitar el hacinamiento excesivo, habrá que examinar la capacidad de tolerancia de las distintas zonas[39].

Los problemas suscitados por los programas apícolas se deben tanto al hombre y sus tradiciones como a las abejas y sus enemigos. Se requiere apoyo financiero[118]. La formación e instrucción de los cuadros para la apicultura se reali-zan en el Centro Njiro de investigación de la vida salvaje, de Arusha. Este centro edita una circular sobre asuntos apícolas. Un Departamento para la apicultura existe en el Ministerio de recursos naturales y Turismo[119]. También se describió la abordación práctica de los problemas planteados por el desarrollo de la apicultura, los métodos a utilizar para alcanzar tal objetivo, las atribuciones y el papel de los coordinadores[120]. En 1987, se creó la Asociación de criadores de abejas de Tanzania, gracias a los esfuerzos de G. Ntenga, en pro del desarrollo de la industria apícola en Tanzania.

La sociedad cooperativa de los criadores de abejas de Tahora se constituyó en 1962, con 100 apicultores. La filial de Arusha de la Sociedad de preservación de la vida salvaje en Tanzania financia el proyecto apícola Hadza, cuyo propósito es asistir a los cazadores de enjambres tradicionales a aprovechar para una vida mejor su entorno natural, mediante la producción de miel y cera. Hay que tomar medidas de seguridad en caso de utilización del fuego para la cosecha. En 1991, la sociedad cooperativa de los criadores de abejas de Kipalapala exportó 86,4 toneladas de miel pura, libre de productos químicos, a Gran Bretaña y Holanda. Pero en 1995 no se pudo recolectar más de 10,6 kg de miel. En 1997 se organizaron los siguientes cursos de formación: "Cómo puede enseñarse la apicultura en Africa"; "Cómo puede solucionarse el problema de la escasa productividad de la apicultura en el Este de Africa"; "Instrucción en apicultura", en el Instituto de preparación en silvicultura de Olmotonyi'; "La apicultura y el desarrollo rural", en el Centro de Njiro y la Universidad de Cardiff de Gran Bretaña. El Centro de Njiro y B&D cooperan en la aplicación del proyecto "La apicultura para una vida mejor en Africa", costeado por Gran Bretaña, DFID. El primer Taller en el Este de Africa sobre el tema de la miel natural orgánica tuvo éxito. Casi toda la cantidad de miel que se obtiene se exporta. La miel almacenada por largos períodos, lo que supone la producción de gran cantidad de HMF, sólo se puede vender como miel industrial, a bajo precio. En el Centro de Njiro, el mejor período del día para la recolección de los panales de miel en colmenas tradicionales es por la tarde antes del anochecer. Cuando se aplica correctamente este método, puede obtenerse miel de la mejor calidad, sin trazas de veneno, sólo al precio de unas cuantas abejas muertas. Las lluvias causadas por el huracán El Niño perjudicaron la producción de miel y cera en los meses de junio y agosto de los años 1997-1998. Los miembros de la Sociedad cooperativa apícola de Tabora relataron que muchas colonias desertaron, para que luego volvieran a ocupar sus colmenas[89, 90, 91, 92, 93]. Se pasó revista a la situación de las colmenas tradicionales en la población Wameru del Norte de Tanzania, los aspectos sociales de la apicultura en Ngindo, el proyecto apícola Tanzania-Canadá organizado junto con CIDA, la situación de la apicultura en la región de Tanga y la utilización de las colmenas modernas en los programas de desarrollo de la apicultura[32]. El libro de CLAUSS, "Manual de apicultura", fue traducido al swahili en 1987 especialmente para Tanzania[26].

En Tanzania, la apicultura con colmenas tradicionales se practica junto con otras actividades socioeconómicas. La conservación de las colmenas tradi-cionales se deja al azar, con excepción de las colmenas llamaenjambres, las más usuales en Lindi, Mtwara, y el coto de caza Rungwa, donde se utilizan colmenas de transición y comerciales. Las principales operaciones son la colocación de ce-bos, la transferencia de los enjambres, la división de las colonias ya estabilizadas y la cría de reinas, utilizando las realeras de salvamento en los meses de abril y junio. En la zona de los llanos bajos y de monte, la industria apícola desempeña un importante papel en la economía de las zonas áridas[75]. Se hizo la descripción de 12 razas de abejas africanas. A.m. scutellata es superior a las razas europeas. La mayoría de las razas de abejas africanas abandonan sus colmenas por enjam-brazón reproductiva, migración y deserción. Suelen defenderse ante los intrusos. Aplicando los métodos de cría por selección, puede obtenerse abejas más suaves. La actividad de pecoreo fue estudiada en el Centro de Njiro. Se describió la mo-dalidad de práctica de la apicultura dentro del plan de acción en la zona del bosque tropical. Fue solicitado el apoyo de la Administración para el Desarrollo de las Tierras de Ultramar, de Gran Bretaña[71-72]. Asimismo, se pasó revista a la eseñanza de los conocimientos de apicultura, las investigaciones sobre la abeja africana, la aplicación del propóleos en la medicina, en la región de Kilimanjaro[62].

La Asociación de criadores de abejas de Arusha se reunió en octubre de 1993. En Tabora, el año 1994 fue desfavorable a la producción de miel. En esta zona melífera, la producción estimada en 360 toneladas no se pudo conseguir por falta de lluvias, siendo la cosecha total inferior a una tonelada. En 1996, en el Centro de Njiro se organizó un curso de preparación sobre la práctica de la apicultura en zonas de clima tropical. Las lluvias bastante importantes de 1999 despertaron la esperanza de que se obtendría una buena cosecha. La Sociedad de criadores de abejas de Tabora esperaba el mes de junio para recolectar la miel en el colmenar de Madaha, ubicado en el bosque Malongwe. La aplicación del método de "dejar hacer" a las colonias es desaconsejada por muchos apicultores, siendo, no obstante, la vía más fácil para capturar los enjambres salvajes o desertores. En agosto de 1988 y agosto de 2000, cursillos de apicultura en pro del desarrollo rural se organizaron en el Centro Njiro y la Universidad Cardiff de Gran Bretaña. Con este motivo, se habló de los inconvenientes del empleo de las colmenas modernas para la abeja africana. FAIDERS organizó un seminario en Biharamulo, en 1997, con el objeto de hablar sobre las colmenas modernas y el equipo a utilizar para obtener productos apícolas de calidad y en mayor cantidad. La asociación de apicultores de Arumeru, sobre el río Usa, y la Fundación para la forestación promueven de forma constante la apicultura en la zona del río Usa y en Arusha.

En los parques nacionales de Tarangaire y Manyra, los nidos de abejas se hallan en los huecos de los árboles. Los apicultores de Gorowa e Iraqw aprove-chan una planta muy aromatizada, Ocimeras suave, como cebo para las colme-nas. Los tejones comedores de miel causaron el declive de las colmenas tradi-cionales en varias regiones del distrito de Bambati. La población Bairbag emplea el término de "gesuda" para una cerveza de miel. La apicultura cuenta con un po-tencial que le permite perpetuarse[121]. Campamentos de criadores de abejas, inte-grados por 6-15 personas, vienen siendo utilizados desde hace generaciones, a lo largo del río Ugalla. Los apicultores individuales de la Asociación de criadores de abejas de Tabora están en condiciones de producir grandes cantidades de miel orgánica, que se vende en los mercados internacionales[48]. En Tanzania, se usan tres tipos de ahumadores: tradicionales, confeccionados en el lugar, ahumadores modernos y ahumadores de la importación. El mejor resultó ser el ahumador de 2,1 litros de capacidad, que emplea excrementos de elefante o fibra de papaya[77]. En Tanzania, guantes a bajo costo están confeccionados de tubos de plástico [100].

En Tanzania, la producción de miel la proveen apicultores que poseen un escaso número de colonias y utilizan colmenas tradicionales con abejas africanas. Más del 95% del total de apicultura se practica en los bosques sabaneros, las llamadas zonas boscosas Miombo y lo restante en los platanales y cafetales, donde los árboles sirven para colgar las colmenas. La productividad media anual de una colonia de A.m. scutellata, con colmenas tradicionales, alcanzó a 15 kg de miel y un kilogramo de cera. Hubo discusiones sobre una fórmula propuesta para el cálculo de la producción de miel aprovechando las cifras referentes a la cera[73, 74]. Asimismo, se pasó revista a los usos tradicionales de la miel y la cera en la preparación de remedios para curar distintas enfermedades. Se estableció también un calendario de floraciones importantes para la apicultura en el norte de Tanzania. Los apicultores tradicionales se valen de diversos indicios para es-tablecer la época óptima de cosecha de la miel[84,85]. También se discutió sobre el éxito de las colmenas tradicionales mejoradas en el campo. Una leve incli-nación del costado resulta ser necesario para disminuir el grado de juntura de los panales. El tipo de colmena tradicional de veinte listones está indicado para la región del norte de Tanzania. La piquera de 8 mm de diámetro resultó ser la me-jor[51].

Uganda posee un gran potencial para la producción de miel, aún sin aprovechar por completo. Colmenas tradicionales las hay en las zonas de Teso y el Nilo del oeste. Las principales plantas para las abejas son los árboles, mientras que en la zona de Kigezi lo son los cultivos, pastos, hierbas salvajes y árboles exóticos[134]. Se describió asimismo la introducción de las colmenas mod-ernas en Uganda[32].

Un programa de fomento, junto con CARE, YMCA y la Cruz Roja, se inició al efecto de introducir en Uganda colmenas modernas de mayor productividad[109]. Se construyeron 4 grandes instalaciones de refinado de la miel en Nakasongola, Nalukolonga, Mbale y Soroti, y 14 colmenares demostrativos. La Asociación de Criadores de Abejas de Uganda se constituyó en fechas bastante recientes, en 1986, y apareció el primer número de su Boletín, con la ayuda de CARE-Uganda. Un departamento de apicultura se creó dentro del Ministerio para la Ganadería y la Pesca de Kampala. Se puso en marcha un proyecto de fomento de la apicultura, bajo la égida de CARE-Uganda, de Kampala. En 1990, se inició la práctica de la apicultura en la provincia de Bunyaruguru-Bushenyi. Los vecinos se toman la bebida local mezclada con miel. La Asociación de criadores de abejas de Uganda se comprometió en un proyecto de investigaciones en apicultura, iniciado en septiembre de 1995 en el distrito de Luwero de la región de Kampala. Se hizo un estudio comparativo entre las colmenas tradicionales de costados inclinados, las colmenas de paredes verticales, las colmenas sin cuadros y las colmenas tradicionales en general desde el punto de vista de la productividad, durabilidad y susceptibilidad de las colonias a las enfermedades y plagas.

Seminarios sobre temas apícolas se organizaron en el Instituto regional para granjas, el Departamento de apicultura, el Ministerio para Recursos Animales. La Asociación de Apicultores celebró un seminario en Kampala[115]. La Asociación de criadores de abejas de Kabarole y Fort Portal se extendió a las zonas de Bu-raghya, Buyangabo, Kibale y Mwunge[30]. En el distrito de Kabarde se llevó a cabo una Asamblea general. Los principales objetivos son la organización de seminarios apícolas en todas las zonas, la introducción de colmenas Dadant standard, la ha-bilitación de centros de acopio de miel y cera y la venta de estos productos en las grandes ciudades, como es Kampala.

Tropical Projects Ltd. es una compañía especializada en el desarrollo de la apicultura, que incorpora a 70 mujeres, cuyo propósito es el acopio de miel y cera a grandes cantidades. La firma cuenta con 150 apicultores y más de 2500 colo-nias. Se recibieron pedidos de miel desde Arabia, Francia y Alemania. La mayoría de las colmenas son del tipo tradicional, pero existe la intención de adquirir mayor número de colmenas de transición. La Asociación de Criadores de Abejas de Uganda tiene más de 200 miembros, cuyos esfuerzos van encaminados a la me-jora de la calidad y venta de los productos apícolas[137]. La Asociación de fomento Atek, del distrito de Soroti, Uganda del Este, se dedica a la promoción de la apicul-tura. Los cultivos son de frijoles, cassava, milo, guisantes, simsin, sorgo y boniato. Apis Family Ltd. se constituyó en 1994, en el distrito de Nebbi, norte de Uganda. Organizaron en 1996 un Seminario sobre la venta de miel y el manejo de las col-menas mejoradas. La "Reunión para la apicultura y el desarrollo" se celebró en abril de 1997, en Lira. El grupo de criadores de abejas de Katebwa, Fort Portal, está interesado en ponerse en contacto con apicultores de otros países. El col-menar de las mujeres unidas organizó un curso de apicultura en Wobulenzi[116]. En Kitgum, la Cooperativa apícola de mujeres espera que junto con sus 300 miem-bros pueda acogerse al Proyecto IDEA, programa ugandés de formación profe-sional y préstamos. La Asociación de apicultores y productores de miel de Uganda se creó en 1995. La producción de miel y cera puede incrementarse más de lo que se cree[122]. La Asociación está comprometida en una diversificada gama de actividades junto con los apicultores del campo ugandés y elaboró un programa de desarrollo de la apicultura, basado en una mejor coordinación a nivel nacional, desde los distritos hasta los pueblos, y estableció una escala de graduación del refinado de la miel y los productos apícolas que se destinan a la exportación[123].

1. Djibouti.

La miel se recoge de las abejas salvajes, y la apicultura podría ser practicable, a menos que haya alguien que sepa cómo se hace esto[151].

En 1998, se ofrecieron un proyecto de fomento de la apicultura (TCP/DJ/6651), al efecto de valorar el potencial de desarrollo de la apicultura en este país, y diversos servicios de asesoramiento.

2. Etiopía.

Etiopía destaca por tres zonas climáticas: Kolla, Wonia Dega y Dega. La zona Kolla, o zona tórrida, es aquella donde se crían: Acacia, Albizzia, Combretum, Commimphora, Croton. La Zona Wonia Dega, o zona cálida-fría, es aquella donde se crían: Acacia, Coffea, Combretum, Croton, Guizotia, Trifolium, Olea, Veronia. La zona Dega, o zona fría, es aquella donde se crían: Olea, Rosa abyssinica, Albizzia, Guizotia. La enjambrazón se produce en septiembre y abril. En la zona Dega, el florecimiento se produce a través de todo el año y las abejas tienen pocos enemigos naturales. En cambio, en la zona Kolla, el período de flora-ción es corto; las abejas son muy productivas pero agresivas. En la zona Wonia Dega las abejas son aquellas cuyos enjambres, al principio muy activos y produc-tivos, hayan sido capturados en las zonas bajas Kolla, o bien los enjambres improductivos procedentes de las zonas Dega. La producción de miel está valo-rada en 26.547 toneladas anuales. Casi dos tercios se emplean en la producción del "tej". Etiopía es en Africa el tercer exportador de cera, detrás de Tanzania y Angola. La zona de Gojam ocupa el primer lugar por el número de colmenas y la producción de miel. En el presente, no son sino 30 los apicultores que usan col-menas modernas[94].

Etiopía es un gigante apícola en potencia. En un mercado de cereales de Abisinia, pudo observarse a numerosas abejas recolectando en los sacos abiertos de chícharo (Cicer arietinum), en substitución del polen. La miel se utiliza mayor-mente en la producción del "tej" y también para comerciar. La apicultura está prac-ticada principalmente por la población Majangir y la de las Islas Andaman, al igual que por la población de Nakamte y Abisinia[61]. Etiopía es una de las patrias de A. m. adansonii. A las abejas se les aloja en colmenas tradicionales. En Etiopía hay más de 3 millones de colmenas tradicionales y un millón de cultivadores-apicultores[94]. La apicultura se halla dividida en aquella que se practica en el oeste y sur de Etiopía y la practicada en el resto del país. La población Majangir utiliza troncos huecos de árboles de madera blanda de Cordia africana. Las colmenas se cuelgan de las ramas superiores de los árboles. La cosecha media es de 4-9 kg/colmena en el sur y oeste, mientras que en el resto de Etiopía, como en Abisinia, la apicultura es primitiva. Se usan colmenas tradicionales. Los pobladores de Tigrai dividen las colmenas en dos partes, igual que en Kenya, siendo una de ellas el alza de miel, al efecto de una más fácil extracción. La apicultura abisinia tiene su origen en Egipto. Es probable que A. m. fasciata haya existido en Abisinia. La miel se cosecha dos veces al año, antes y después de la temporada de lluvias. Durante el período de sequía los apicultores colocan agua en las inmediaciones del col-menar y sustitutos de polen en los períodos en que éste escasea[7].

En 1977, el "Fondo europeo para el desarrollo" respaldó la realización de un proyecto en el distrito de Gambella, donde la miel procedente de colonias sal-vajes constituye el principal componente del régimen alimenticio de la tribu Mes-sango. Un "Proyecto de desarrollo apícola" fue realizado en Wolayita[139]. La apicul-tura representa un buen recurso de desarrollo para la población Wolay, y la ex-pansión de las colmenas modernas ha empezado hace algunos años. Hay prob-lemas ocasionados por las enfermedades y plagas de las abejas, el viento y la falta de conocimientos sobre el manejo de las abejas. En 1988, fue lanzado un "Proyecto de valoración del potencial agrario de los cultivos de café y plantas ole-aginosas, como componente de la práctica de la apicultura". (TCP/ETH/4521), con el propósito de hacer la evaluación preliminar de la utilidad del bosque occidental Kaffa para la habilitación de cultivos distintos del café. Ese mismo año, se aplicó otro proyecto más para la "Prestación de asistencia por el desarrollo de la apicul-tura" (TCP/ETH/6763), con el fin de incrementar la producción de miel en Etiopía, mediante la introducción de colmenas modernas.

En mayo de 1992, en Addis Abeba se organizó el "Primer Taller nacional", bajo la égida del Departamento de apicultura del Ministerio de Agricultura. El Ministerio de Agricultura organizó cursos de formación profesional en Holeta, en la Universidad agrícola de Alamaya y en la Universidad de Addis Abeba. La Facultad de Ciencias Veterinarias organizó ella también varios cursos de apicultura. En el centro de Holeta se realizaron investigaciones sobre la mejora de la calidad de los productos apícolas, la identificación y el desarrollo de las razas de abejas, la valo-ración de las plantas melíferas, la mejora de las colmenas tradicionales y el equipo apícola y el estudio profundizado de las enfermedades de las abejas. Al mismo tiempo, el "Centro de promoción de tecnología para el medio rural" y el Centro de investigaciones de Holeta suministraron equipos. Se determinó el contenido de agua en las mieles de Etiopía[64]. Las mieles de Gojjam y Gondar presentan un contenido de humedad de 18,6%, ajustándose a las normas establecidas, mientras que las mieles de Keffa y Sidamo contienen 21% e incluso más. En gen-eral, las mieles procedentes de colmenas tradicionales presentan un contenido de humedad 1,5-3% más elevado que el de colmenas modernas.

En Etiopía, se utilizan ampliamente las colmenas "Chika", confeccionadas de barro, simultáneamente con la apicultura en colmenas de paja, practicada en la inmediata proximidad de la casa en Tigray y Eritrea, o con colmenas modernas de 26 listones superiores de bambú. La mayor parte de las colmenas modernas (19.000) se hallan en la zona de las mesetas centrales y sudoeste[145]. Las prime-ras son las colmenas Zander, vienen detrás las colmenas Langstroth y Dadant.

La agricultura representa 41% de la renta nacional bruta y 90% del dinero aportado por el comercio exterior. Unas 3.000 toneladas de cera de abejas son cosechadas anualmente. En Etiopía, donde se sigue practicando la apicultura con colmenas primitivas y tradicionales, la miel contiene cera, polen y otras impurezas que rebajan la calidad y su valor mercantil. Las abejas africanas que se encuen-tran a grandes altitudes, en las montañas del este de Etiopía, fueron clasificadas como A. monticola[52].

El pillaje es el principal obstáculo al desarrollo de la apicultura en el medio rural en Etiopía, igual que en todos los países en vías de desarrollo. El incremento de la producción de miel en las zonas rurales de Etiopía reviste particular impor-tancia en el combate de la malnutrición en la infancia[46].

3. Somalia.

Algunas autoridades locales especulan con que las abejas habrían llegado a Etiopía desde Egipto, a través del valle del Nilo, y que las mismas también llegaron a Somalia[94]. El abejaruco comedor de abejas somalí es uno de los predadores más grandes de las colonias de abejas en Somalia[82]. En nombre de la "Cooperativa para el desarrollo agrícola en Somalia" se realizaron estudios sobre la apicultura y se formularon recomendaciones para su desarrollo.

4. Sudán.

Sudán es el país más extenso de todo el continente africano. La agricultura representa 40% de la renta nacional bruta y más de 50% de los in-gresos aportados por el comercio exterior. Principales cultivos agrícolas: algodón, cacahuetes, sorgo, cebada, ajonjolí, trigo y goma arábica. Principales razas de abejas: A. mellifera (tanto nativa como introducida desde Egipto) y A. florea (intro-ducida probablemente desde Asia occidental), identificada por primera vez 
en Africa en noviembre de 1985, en las cercanías de Khartoum. Se efectuaron observaciones de carácter biológico y conductual sobre estas menudas abejas[101].

Como colmenas tradicionales se usan las confeccionadas de maderos cilíndricos, las colmenas sudanesas en corteza de árbol, las colmenas de hierbas trenzadas o las confeccionadas con hojas de la palmera doum, denominadas "tangel". En Sudán, también se están utilizando la tecnología inferior moderna, la colmena kenyana de transición, las colmenas de barro tipo Omdurman, las colme-nas de paja Gufa y las colmenas modernas. Se describió la situación de la apicul-tura en Sudán en el año 1978[131]. El norte de Sudán es un desierto, y abejas nati-vas no existen al norte de Khartoum. En el sur, la cantidad de lluvias aumenta y otro tanto pasa con la vegetación, que se extiende desde la sabana hasta los lujuri-antes bosques lluviosos de la frontera sur de Sudán. Sudán cuenta con miles de apicultores. La abeja africana anida en los huecos de los árboles, árboles, madera caída, termiteros, así como en las grietas de las rocas y en los tejados. Se estudiaron las diferencias entre las características de las abejas africanas de distin-tas provincias. Las abejas nativas de Khartoum se mostraron más agresivas que la raza carnica, las abejas del Nilo Azul y las colonias híbridas. La migración, la enjam-brazón y la substitución natural de la reina de las abejas nativas fueron notables[132].

Fue diseñada una colmena para los indígenas del sur de Sudán[76], desarrollando las colmenas del tipo Hartman y Omdurman. A la vez, se efectuaron estudios profundizados sobre las abejas y los híbridos obtenidos con abejas de Egipto. Los principales polinizadores son las abejas melíferas y los abejorros (Bombus spp.)[32]. El cultivo que más se benefició por la polinización por abejas fue el girasol; vienen después la alfalfa y el algodonero[9]. Las abejas de Sudán poseen un carácter mar-cadamente defensivo[18]. Los picos de la cría del pollo se registraron en febrero y octubre. El polen se recoge del talh, Acacia seyal, desde enero hasta marzo, y del sunut, A. nilotica, desde julio hasta octubre. El curry, Hypericum revolutum, se cría tanto en Sudán como en Etiopía, Kenya, Tanzania y Uganda, y se aconseja su plantación para incrementar la producción de miel[47].

Un proyecto para los refugiados del sur de Sudán se puso en marcha en una zona de abundante vegetación. Se les alentó a plantar los árboles ofrecidos por UNHCR[87]. En el año 1986 un proyecto apícola fue realizado en Kubbum, prin-cipal centro de producción de la miel en el Sudán occidental. La apicultura con colmenas tradicionales cuenta con una larga tradición en este lugar, donde hay Acacia y otros árboles melíferos. A causa de los predadores se perdió buen número de colonias. Con el avance de la desertificación, se ha visto claramente que las colmenas hay que confeccionarlas de tal modo que se pueda economizar la madera disponible. Un número de 1600 cultivadores fueron instruidos para la apicultura, y la construcción de colmenas con tecnología inferior fue el principal objetivo del proyecto. Asimismo, se realizaron varios proyectos apícolas, tanto en el norte como en el sur de Sudán. Se habilitó un colmenar demostrativo por la Facultad de agricultura de Shambat, Khartoum.

Se pasó revista a los esfuerzos por mejorar la apicultura en Sudán[41]. La introducción de colmenas modernas fue iniciada por la Facultad de agricultura de la Universidad de Khartoum, donde el "Consejo nacional sudanés para la investi-gación" y la "Fundación del Cercano Oriente" financiaron conjuntamente varios programas de preparación e investigación. Estas tres entidades iniciaron el "Proyecto nacional para la apicultura", NBP. En 1987, un grupo de apicultores y agri-cultores integraron la "Asociación de voluntarios sudaneses para la apicultura y la agricultura". En el mismo año, se inició un proyecto en la zona de Kosti, a favor de los pequeños cultivadores y cazadores de la miel comprometidos en los proyectos agrícolas de la zona del Nilo Blanco. La mayoría de la población aceptó gusto-samente los objetivos de este proyecto[147].

A causa de las altas temperaturas de Sudán, se notó un escaso éxito en el acoplamiento con colmenitas[41]. Se requiere ventilar adecuadamente las colmeni-tas de fecundación. En el período abril-agosto, la alimentación de socorro de las colonias resulta ser esencial[102]. Se describió el proyecto nacional sudanés para el desarrollo de la apicultura[1]. En las zonas de Kosti, Medani, Shambat, la cosecha media de miel se situó en 7,5-22,5 kg/colonia. Eucalyptus es una buena fuente de néctar en el período abril-junio. La enjambrazón se produce en enero-marzo y en septiembre, coincidiendo con la disponibilidad del polen de Acacia; las colonias de abejas de Sudán pueden enjambrar dos-tres veces al año[42].

IV. LOS PAISES DEL OESTE DE AFRICA

1. Benín.

Un 75% de la población de Benín se gana la vida de los cultivos agrícolas, entre los cuales el maíz, cassava, sorgo, café, algodón, aceite de palma, cacahuetes, avocado, nueces de coco, guava y mango. Se describió la práctica de la apicultura en Dahomey[127]. En 1994, se creó en Parakou el "Centro integrado para la apicultura tropical de Benín", CIAT. En sus tres años de actividad, además de la realización de otros proyectos apícolas, el CIAT logró instruir a 384 personas. Al mismo tiempo, la recuperación de las poblaciones de abejas, masivamente de-strozadas por los plaguicidas, hizo incrementar la renta anual de los apicultores formados y asistidos, formando una conciencia de masas e imponiendo la utili-zación de los productos apícolas en gran escala como fármacos y alimentos. La "Asociación nacional de criadores de abejas de Benín", con sede en Cotonou, es miembro de la "Asociación de criadores de abejas del Africa Occidental". Cursillos de formación apícola se organizaron por el CIAT tanto en su sede como en Tobe, cerca de Bassila. En los últimos 5-10 años un número de 10 proyectos incluyeron la apicultura entre sus actividades.

En los años 1998-1999, en Benín se utilizaron ampliamente tanto las col-menas tradicionales como las modernas. El "Tercer seminario de investigaciones sobre la abeja oesteafricana" se celebró en Cotonou, en diciembre de 1995[21]. Asimismo, se confeccionó una lista de las plantas melíferas visitadas por las abe-jas[148]. La enjambrazón de las colonias de A. m. adansonii se produce en sep-tiembre-octubre. Numerosas colonias están alojadas en los huecos de los árboles, termiteros, debajo de los baobabs de gran talla, en las ramas o sobre los tejados. Como colmenas tradicionales se utilizan calabazas, recipientes de barro, maderos ahuecados y troncos de palmera. En la zona de Somba, las colmenas de barro se construyen directamente sobre las horcas de las ramas de árboles y semejan vasi-jas de agua cerradas. Las colmenas de transición se confeccionan con cemento, barro y madera. A la vez, se utilizan colmenas cilíndricas confeccionadas con ho-jalata aislada con una capa de paja. Las colmenas modernas, incluidas las Dadant, la colmena "France-Congo" y las Langstroth se usan en algunos col-menares. La mejor cosecha de miel se obtiene en el período noviembre-abril. La mayor parte de la miel procede de colmenas tradicionales.

2. Burkina-Fasso.

Se describió la experiencia adquirida con motivo de un proyecto recién aplicado entre la población Gourma de Volta Superior[144]. En 1977, el "Cuerpo norteamericano de paz" inició un proyecto apícola en una coo-
perativa de cultivadores de árboles frutales. Un proyecto apícola, coordinado por la FAO-UNDP, fue iniciado en 1958 y sigue en marcha, con el propósito de promover la utilización de las colmenas tanzanianas, de lados inclinados y 24 listones supe-riores, confeccionadas con madera o paja recubierta de boñiga. La colmena kenyana resultó ser la más apropiada para el manejo de la abeja africana. El número de criadores de abejas aumentó de 375 en 1986 a 2250 en 1989. Hasta la fecha, se construyeron unas 700 colmenas.

La "Séptima conferencia internacional de IFOAM" se desarrolló en Ou-gadougou, en enero de 1989. Se implantó un proyecto para el desarrollo de la apicultura (TCP/BKF/4510), con el fin de mejorar la producción de miel y fundar un Centro nacional de apicultura. Al mismo tiempo, fue aplicado otro proyecto, "El desarrollo de la apicultura granjera" (TCP/BKF/5760), para incrementar la producción de miel en las granjas. La "Intensificación del desarrollo de la apicul-tura granjera" (BKF/87/016) es un proyecto orientado a incrementar las rentas anuales de un número de 200 cultivadores, a partir del segundo año de aplica-ción del proyecto, principalmente de las mujeres, y a mejorar el nivel de ocu-pación laboral.

Se registraron los países africanos donde se experimentó y aplicó tec-nología apícola de nivel intermedio: Burkina-Fasso, Egipto, Etiopía, Gambia, Ghana, Guinea-Bissau, Kenya. Malí, Níger, Senegal, Sudán, Tanzania y Uganda[142].

3. Gambia.

Gambia, un país pequeño, está situada en el extremo oeste del Sahel africano. Su población está formada por granjeros que lo único que se proponen es subsistir. El principal artículo para la exportación es la cera. Se utili-zan colmenas tradicionales, pocas colmenas modernas y colmenas kenyanas de transición, colmenas Langstroth, Dadant y colmenas de Zambia. El país dispone de un gran potencial para el desarrollo de la apicultura.

Se hizo público un informe sobre los estudios que se llevaron a cabo, a lo largo de tres años, dentro del marco de un proyecto apícola danés-gambiano y un programa de formación financiado por DANIDA y organizado dentro del programa de cooperación entre la "Asociación cooperativa de criadores de abejas de Gam-bia" y DANIDA, AFET, organización no gubernamental cuyo objetivo es aunar y prestar asistencia tanto a la población indígena Kaffo como a la Asociación de apicultores daneses[53, 96]. Se usan colmenas confeccionadas con hojas de la palmera-abanico o la palmera "rhum"; usualmente, las colmenas tradicionales se confeccionan de troncos secos de la palmera-abanico o la palmera "rhum" y San-tag[95, 96]. La práctica de la apicultura en las colmenas tradicionales incluye la ma-tanza de las abejas por el fuego durante la recolección de la miel. Tanto los cono-cimientos tradicionales como los contemporáneos se encuentran incorporados en programas de instrucción[53]. La miel puede cosecharse sin que sea necesario de-strozar las colonias, para poder conseguir cantidades más grandes de miel y con-tar con poblaciones pujantes de abejas para la polinización. Las colmenas tradi-cionales se cuelgan en los árboles al término de la temporada de lluvias, en los meses de octubre-noviembre, y se quedan ahí durante los 8-9 meses anteriores a la recolección. Es necesario que se extienda la utilización de las colmenas moder-nas y de transición. La Asociación nacional de criadores de abejas se creó en 1996, siendo su principal meta coordinar las actividades futuras. Habría que alen-tar la propiedad individual de las colmenas en todos los proyectos nuevos. La for-mación de apicultores y la dominación de la metodología de marketing tienen que ser eficaces y adecuadas[97].

La "Apicultura en Gambia" es un proyecto de Action Aid-Gambia, organi-zación no gubernamental, iniciado en 1980 y cofinanciado por ODA, Bee Kunda, Kiang West. En 1985, 13 grupos de apiarios, con un total de 200 colmenas, co-secharon 1103 litros de miel. Con los proyectos se persigue prestar asistencia a la población Kaffo para construir "Bee Kundas", grupos de tres barracas en un mismo recinto, donde se ofrezca espacio a una oficina de asistencia apícola, una barraca-depósito y una de procesado. El "Primer seminario de investigaciones sobre api-cultura en el Africa Occidental", organizado por AFET, se llevó a cabo en noviem-bre de 1991 en Bakau. El 70% de sus miembros son mujeres del campo. En sus labores participaron nueve países oeste-africanos. La apicultura está ampliamente sostenida en Ghana, Guinea-Bissau, Malí y Senegal. En el presente, está fun-cionando la "Asociación de criadores de abejas de Africa Occidental"[34]. La cría de reinas, con abejas africanas en Brikama, Gambia, se puede intensificar aplicando una técnica de alimentación que haga disminuir la deserción[35].

4. Ghana.

La apicultura entre la población Ashanti, la polinización por abejas y los esfuerzos iniciados en 1977 de cara al fomento de la industria apícola formaron objeto de extensos informes[32]. A los pobladores de las regiones cen-trales, el distrito de Ekumfi, se les conoce por la práctica de la apicultura con col-menas tradicionales; sus abejas están alojadas en botijos de barro. Hay gente que posee hasta 50 semejantes "cacharros con abejas". "El insecto de oro" y la "Apicul-tura en Africa" son trabajos que se dirigen tanto a los habitantes de Ghana como a otros apicultores africanos. Para Ghana se confeccionó un listado de plantas melíferas visitadas por las abejas[4, 8].

Ghana es un país típicamente tropical. El bosque pluvioso siempre verde ocupa la zona central del país. Una estrecha franja de tierras costeñas del sur y las regiones del norte están cubiertas de una vegetación sabanera, buena fuente de mielada para las abejas. La apicultura tradicional se apoya en el aprove-chamiento de los materiales locales, que varían según las zonas ecológicas (zo-nas de bosque y sabana), así como según los grupos étnicos (por ejemplo, la utili-zación de cacharros de barro como colmenas por las poblaciones del Medio Volta). En Ghana, lo mismo que en otros lugares de Africa Occidental, las interac-ciones del apicultor son idénticas a las de otras regiones tropicales, donde existen numerosas especies de abejas. Los cazadores de abejas explotan los nidos salva-jes de A. m. adansonii y las abejas sin aguijón. En la subregión oesteafricana, la temporada de la miel se extiende desde septiembre hasta abril, y un pico menor se registra en noviembre-diciembre. En general, se produce miel que se destina al mercado local.

Entre los métodos de que se valen los cazadores de la miel se incluyen la destrucción total o parcial de la colonia antes de retirar los panales de miel del nido, la separación de los panales de miel de los de cría, y luego el filtrado, el prensado, la incendiación o el calentamiento de los panales de miel para conse-guir el producto final. Los apicultores que emplean colmenas tradicionales suelen filtrar la miel. La calidad de ésta depende del período del año, del origen botánico de la miel y la zona del país[12, 14]. La producción de miel tanto para el consumo local como para los mercados externos es considerable. Se efectuó el análisis químico de mieles procedentes de distintas regiones, de cara a su utilización en la industria alimentaria[38]. Fue adoptado un método de recolección de la miel a la luz del día. La producción de cera es demandada con urgencia por gran número de fabricantes. En Kintampo[143], durante el trabajo con la colmena kenyana de transi-ción se comprobó que las hojas de cassava se pueden emplear con éxito para repeler a las abejas. Los aceites vegetales volátiles de Adenia ejercen un efecto analgésico sobre la abeja africana[150]. Asimismo, los habitantes del campo utilizan una parra, conocida con el nombre de bekyam, para adiestrar y dominar a las abe-jas[29]. En Adaklu, las abejas pueblan colmenas tradicionales hechas con troncos de palmera real. Pero estas colmenas son difíciles de revisar, y los apicultores as-piran a utilizar la colmena kenyana de transición, que puede ser hecha por carpin-teros locales, permite una producción más grande de miel, evitando la contami-nación de la miel por el humo o la ceniza y, a la vez, disminuye los ataques de las abejas. El excluidor de reinas es aplicable a este tipo de colmenas[11].

El "Centro de asesoramiento en tecnología", TCC, inició su programa apícola en 1978, pero ningún gobierno u organización de apoyo tuvo alguna inicia-tiva para desarrollar y mejorar las colmenas tradicionales. Desde 1981 hasta 1989, se organizaron más de 20 Talleres apícolas y cursos de apicultura con motivo de la importación de colonias de abejas caucásicas. El TCC solicitó a Kenya y Tanza-nia el proyecto de la colmena kenyana de transición, que fue probada en las re-giones de sabana. Los programas apícolas iniciados en Ghana resultaron atrac-tivos también para otros países vecinos. En el presente funcionan cinco asocia-ciones y cooperativas apícolas. La Asociación cooperativa de Boabeng Fiema se constituyó con el respaldo de GTZ. Uno de los principales problemas que existen es que, las más de las veces, la miel no está convenientemente envasada. Por lo tanto, se requiere educar a los apicultores y cazadores de la miel para envasar bien el producto de su trabajo[5, 6, 7].

El "Séptimo Taller nacional de apicultura", desarrollado en Accra en noviembre de 1984, fue organizado por TCC. En septiembre de 1988, la Universi-dad de ciencias y tecnología organizó en Kumasi un "Curso internacional de api-cultura". En 1990 en Kpatinga se llevó a cabo un Taller técnico para la im-plantación de las colmenas modernas en las comunidades rurales de las regiones del norte. Visitas promocionales se hicieron a Tamale. A causa de las abundantes lluvias, a los apicultores se les recomendó proporcionar alimentación estimulante a sus colonias, para aumentar la cosecha de miel, en los meses de febrero y marzo. GRATIS financiará las colmenas de Tamale. Un club apícola fue creado en Salt-pond, en el centro de Ghana, en 1990, para la promoción de la apicultura. En Anissano se desarrolló un Taller de trabajo[10]. La Segunda conferencia nacional sobre apicultura se organizó en Accra en marzo de 1995. La Oficina regional de la FAO para Africa, con sede en Accra, organizó un seminario de preparación para la apicultura en Ho, la región de Volta, en noviembre de 1996. Representantes de seis países oeste-africanos participaron en este seminario. La "Red por la paz en Africa", APNET, organizó un Taller de apicultura en Dansoman, en 1997. APNET dispone de granjas apícolas autónomas en 110 distritos del país. Un Centro de información fue creado y de sus servicios disfrutan tanto Ghana como toda Africa occidental.

La "Promoción de la apicultura" (TCP/GHA/4505), proyecto destinado a me-jorar el nivel de vida de las familias del campo, fue llevado a la práctica en 1986, im-plicando una serie de actividades apícolas para la ampliación de la actividad for-madora de APU. GRATIS asumió la solución de los problemas suscitados por la venta de la miel y la cera. El "Proyecto Gwira Banso" es un proyecto de adminis-tración forestal, para la obtención de madera de construcción y otros productos, en-tre estos últimos la miel y la cera[16]. Hay planes para la construcción de centros de acopio y tratamiento de la miel[13]. Los "Servicios tecnológicos e industriales region-ales de Ghana", GRATIS, se fundaron en 1987, bajo la égida del Ministerio de In-dustrias, para implantar en todas las regiones del país "Unidades para el traspaso de tecnología intermedia". La práctica organizada de la apicultura se inició en los años '70, cuando TCC introdujo la colmena kenyana de transición. Talleres de debates se llevaron a cabo en Kumasi, Accra y muchos otros centros regionales y distrituales[15].

5. Guinea.

Se describió la situación de la apicultura en Guinea y el com-portamiento de las abejas de la Guinea francesa importadas por primera vez de Francia[126].

Un proyecto elaborado por HIVE-AID, "Desarrollo rural integrado (compo-nente apícola) en Fouta Djallon", GUI/86/004, fue realizado con la finalidad de valorar el potencial de desarrollo de la apicultura en la zona objeto del proyecto. La FAO brinda servicios de asesoramiento.

6. Guinea-Bissau.

Guinea-Bissau aspira a seguir siendo un país "verde", ya que 80% de su población trabaja en la agricultura. Las colmenas tradicionales se confeccionan con materiales disponibles a nivel local. La apicultura y la caza de la miel se practican en todo el país, principalmente en la provincia oriental, con abundante vegetación natural. En los años '60 y '70 se exportaron grandes canti-dades (toneladas) de cera, pero en la actualidad se registra un declive en las ex-portaciones[60]. Una mejora tecnológica consiste en echar agua bien caliente sobre los panales. Casi toda la cantidad de miel que se vende en el mercado se emplea en la fabricación de la bebida alcohólica "Cana". La apicultura existe desde hace siglos en Gabu[1, 3, 5]. Gran número de colmenas tradicionales pueden ser vistas en la zona nordeste. Cerca de 3200 apicultores viven en las 674 aldeas de la región. Unas 150 toneladas de miel/año se cosecharon en mayo y junio, principalmente de colmenas tradicionales. En los meses de mayo-junio se puede conseguir una miel de gran calidad, con 16-18% de humedad, de panales de miel operculados. En Gabu se usan ampliamente las colmenas kenyanas de transición. Un exiguo grupo de cazadores de la miel recolectan la miel de las colonias salvajes alojadas en troncos huecos y termiteros abandonados. La Asociación de criadores de abe-jas de Gabu inició su actividad en 1985, en 19 aldeas. En 1988, 195 miembros trajeron 16.600 kg de miel en panal a la "Casa de la miel" de Gabu.

Fue descrita la situación de la apicultura en las provincias de ultramar[2]. A. m. adansonii, pese a ser diminuta, es una abeja muy productiva en lo que respecta a la miel y la cera, siendo al mismo tiempo agresiva y poseyendo una gran resis-tencia a las enfermedades[37]. Un proyecto de HIVE-AID, "Desarrollo de la apicul-tura", del año 1988, pretendía valorar el potencial de desarrollo de la apicultura en Guinea-Bissau. Un "Proyecto de desarrollo de la apicultura", financiado por la FAO, fue realizado en Pitche, en la provincia oriental[60], con el fin de crear un centro de acopio de la miel, un apiario demostrativo, implantar la colmena de tran-sición, experimentar con colmenas modernas y organizar un "Taller de construc-ción de colmenas y capacitación para su manejo". El Gobierno creó un "Departa-mento nacional de apicultura" para intensificar la práctica de la misma[37]. Hay dos tipos de producción de miel y cera, con colmenas tradicionales y con colmenas modernas. Se utilizan colmenas kenyanas de transición, colmenas Langstroth y colmenas Dadant modificadas, confeccionadas de madera de buena calidad, sólida pero cara. En 1989, en la zona norte estaban en marcha tres proyectos financiados por organizaciones no gubernamentales de Canadá, Alemania y Holanda. El número estimado de colmenas tradicionales es: en el norte - 22.352, en el este - 93.464, en el sur - 16.446.

El primer seminario sobre el desarrollo de la apicultura se llevó a cabo en Bagri y Caborangue, en 1991, y fue organizado por el Departamento de apicultura del Ministerio del desarrollo rural y la agricultura.

7. Costa de Marfil.

La Costa de Marfil, o Côte d'Ivoire, es un país oeste-africano. A. m. adansonii está muy bien adaptada al clima tropical, aprovechando las cavidades subterráneas para anidar[36]. Se confeccionó una lista de las plantas melíferas visitadas por las abejas[86].

En 1991, en el Centro de apicultura de la región de Katiola se implantó un proyecto, SODEPRA, con el objeto de mejorar el desarrollo de la apicultura y la venta de sus productos en asociación con GTZ.

8. Liberia.

Se pasó revista a algunas de las dificultades con que se está confrontado la apicultura en Liberia. Las normas generales de etiquetado de los productos alimenticios preenvasados también se aplican a la miel.

9. Malí.

Se llevó a la práctica un proyecto de desarrollo de la apicultura (MLI/85/003), en 1986 en Bamako, con el propósito de organizar y consolidar el Consejo nacional de la miel, encargado de la preparación de los cuadros para la apicultura, la asistencia técnica y la realización de investigaciones, de cara a la preparación e iniciación de programas de investigación aplicada y la consolidación de las actividades realizadas en el ámbito de la apicultura rural.

En 1988, se emitió una serie de sellos postales con la estampa de la abeja melífera africana de Malí. Pueden ser un medio útil para despertar el interés por la apicultura.

10. Níger.

En Gaya, Níger, está en marcha un proyecto apícola cuya fi-nalidad es poner al alcance de los apicultores los métodos científicos y habilidades prácticas de apicultura organizada, contraria a la caza de la miel, así como los conocimientos necesarios para la manipulación y elaboración de la miel y, a la vez, los métodos de enseñanza de la apicultura a unos estudiantes que, a su turno, se convertirán en enseñantes. En el presente, a los apicultores de este país les in-teresa crear una cooperativa apícola, para la venta de la miel y la cera en el mercado[54]. Aparte de eso, se elaboró un proyecto para el desarrollo de la cooper-ación apícola entre Níger y Egipto.

A las colmenas tradicionales se les trata con un "remedio", secreto de cada apicultor. Antes de colgar en el árbol una colmena en tronco hueco, el apicul-tor la coloca encima de un hoyo cavado en la tierra, donde se está quemando el respectivo "remedio". Creen que el humo presta a las colmenas un "gustillo" que atraerá a las abejas. Hay informaciones sobre la presencia en Níger de colmenas tradicionales de hierba trenzada[55].

11. Nigeria.

En la Edad Media (1000-1500), los viajeros árabes de Africa Occidental, zona que también abarca el norte de Nigeria, al referirse a la existen-cia en estas zonas de las colmenas y la miel, señalaron la utilización de la miel como alimento, y también del aguamiel.

Se estudiaron los sitios de anidación de A. m. adansonii y A. m. unicolor en el bosque, la apicultura en Nigeria, la costumbre de la población Ngamo de practicar la apicultura en colmenas de trenzado de hierba y el análisis del polen procedente del sur de Nigeria[81]. Se estudiaron asimismo las colmenas tradicionales de la zona de Zaria[146]. Durante una temporada, una sola persona puede llegar a colocar en los árboles hasta 100 colmenas. Se registraron las plantas melíferas visitadas por las abejas[59, 103]. Se describió la extracción de la miel con ayuda de una prensa (en realidad, una prensa de queso) de colmenas tradicion-ales[104]. Los panales de miel son cosechados después del anochecer o el plenilunio o antes de luna nueva. El humo es suministrado por una antorcha de hierba. Se desarrolló un método de manejo apícola basado en el desarrollo es-tacional de las colonias[105]. En el coto forestal Adiani, la población Kanurii em-plea por colmenas calabazas colgadas de los árboles. En el Instituto interna-cional de apicultura tropical, IITA, de Ibadan, así como en las granjas de Ayepe del estado Osun, en el Oyo del norte, Ilesa y Dogon Dawa se emplean colmenas de transición confeccionadas de madera y o de mitades e incluso cuartos de bi-dones de hojalata, provistas de listones superiores de madera, y colmenas mod-ernas también. La extracción con una prensa permite obtener el mismo peso neto de miel que con una centrífuga, o sea, habitualmente, 70-80%. Hay apicul-tores en Nigeria que cosechan anualmente una tonelada métrica de miel, e in-cluso más, de sus colmenas tradicionales.

A la A. m. adansonii se le puede encontrar a cualquier altitud, desde los 30 m hasta el nivel del suelo. Las principales fuentes de pólen son Talinum triangulare, Combretum paniculatum, etc. La propensión de la abeja africana a la agresividad depende del carácter de la colonia, de su pujanza, el tipo del nido o colmena, la temporada y el período del día y también de la temperatura. En Ibadan, la mielada principal tiene lugar desde julio hasta febrero, con un pico en enero. Una planta melífera espectacular es Combretum smeathmannii. En los meses de abril y mayo se da una mielada de menor importancia. La abeja africana recolecta polen del maíz y la palmera de aceite. La temporada seca se extiende desde mayo hasta julio. Los enjambres desertan desde abril hasta agosto, y la enjambrazón se pro-duce desde julio hasta octubre. En Ayepe, a apenas 50 km sudeste de Ibadan, las temporadas comienzan un par de semanas más tarde. El flujo nectarífero principal dura desde mayo hasta agosto, pero su disminución no comporta deserciones. En Ilesha, a 100 km este de Ibadan, las temporadas comienzan, ellas también, un par de semanas más tarde que de costumbre. En Baba Ode (norte de Oyo), a 70 km noroeste de Ibadan, la miel de las colonias salvajes se cosecha en mayo. Entre los árboles melíferos importantes se cuentan: Vitellaria paradoxa, Parkia biglobosa y Acacia. La enjambrazón se produce desde abril hasta junio, con un pico en junio. El almacenamiento de la miel se realiza en noviembre y diciembre, en Umudike del estado Imo, al este de Nigeria. La mielada sobre la cassava y los cítricos es más importante que la mielada del bosque. Abejas sin aguijón (meliponas) las hay por todas partes en los trópicos. En Nigeria, la familia Apidae abarca dos tribus, Apini, con una sola especie, y Meliponini, las abejas sin aguijón, con 9 especies. Mali-ponula bocandei recoge grandes cantidades de miel. Comúnmente, las abejas africanas están alojadas en colmenas tradicionales. Las colmenas de barro están protegidas con tejados puntiagudos, confeccionados de hierba trenzada. Las col-menas de paja, hechas exclusivamente de tallos de hierbas, son cilíndricas y están provistas de tapas de hierba trenzada. Los cacharros de barro, colocados sobre el suelo o un poco encima de éste, son característicos para los estados del sur o centrales, pero también se los usa en la Meseta y el sur del estado Bauchi, col-gados de los árboles. Colmenas de barro crudo o arcilla, de 30-50 kg de peso, pueden encontrarse en Kaduna, en el centro de Nigeria. Calabazas huecas col-gadas de los árboles se pueden ver en todo el territorio de Nigeria; si en el sur tie-nen 15-50 litros de capacidad, en la zona del norte, en Jigawa por ejemplo, pueden llegar a 300 litros, en los árboles de Tamarindus indica. Las colmenas de paja se usan en los estados del norte; comúnmente se colocan una o dos colme-nas en un árbol, a los 10-20 m de altura. La apicultura con colmenas tradicionales colgadas de los árboles está ampliamente practicada en Nigeria por los hombres, pero los cacharros de barro, puestos en el suelo, en los estados cen-trales y del sur, son asunto de las mujeres, y la miel es cosechada exclusivamente por ellas. En el este, el vino de palmera es utilizado para atraer a las abejas en las colmenas tradicionales. Se pueden identificar muchos tipos de miel, procedentes de colmenas tradicionales, colmenas modernas y la caza de la miel. La miel ámbar muy oscuro, la "miel negra africana", se usa como remedio en las comunidades rurales tradicionales, y la de color blanco o ámbar claro se usa como edulcorante o alimento en la sociedad urbana moderna[106, 107, 108].

La Fundación Leventis de Nigeria tomó la iniciativa de incorporar la apicul-tura en el programa de sus escuelas de agricultura en Ilesa (estado Oyo) y Dogon Dawa (estado Kaduna).

Eucalyptus camaldulensis es una fuente principal de néctar y polen para las abejas, por florecer a través de todo el año. La miel es blanca a ámbar claro, moderadamente aromatizada y cristaliza bastante rápidamente[58]. De esta miel se cree que agudiza el espíritu, y en la enseñanza del árabe hasta se puede mezclar con la tinta para escribir los versículos del Corán. Precisamente en el Corán se dice que la miel es "el remedio de toda la humanidad". Tanto en los ayunos que guardan los cristianos como en el ramadán de los musulmanes la miel se consume para interrumpir el ayuno[44]. El 75% de la atención médica en Nigeria está cubierto por la medicina tradicional, y los curanderos tradicionales emplean la miel en la composición de algunos de los remedios que preparan[78]. El viento harmattan, arenoso y seco, influye muchísimo en las mieles que se cosechan en los meses de diciembre-marzo en Africa occidental, haciéndolas más espesas. Las zonas cos-teras están menos influidas y, por tanto, la miel que se produce ahí es menos esp-esa. La temperatura de calentamiento de la miel, para hacerla más fluida, no debe rebasar los 30 oC[8].

12. Senegal.

Senegal está situado en el extremo oeste del continente afri-cano, en la zona intertropical. Se elaboraron listas de las plantas melíferas visita-das por las abejas[110]. En Senegal, el año puede ser dividido en cuatro tempo-radas. Durante la temporada de lluvias, a fines de junio, deja de practicarse cualquier clase de apicultura. La enjambrazón se produce desde octubre hasta enero, tiempo durante el que las colmenas tradicionales permanecen colgadas de los árboles. La temporada seca se extiende desde fines de octubre hasta julio en las regiones del norte, y en el sur este fenómeno se produce desde diciembre hasta mayo. Los meses de mayor sequía son marzo y abril. En el sur, la miel se cosecha en mayo y junio. En Senegal, se pueden identificar nueve regiones climáticas y apícolas. La apicultura con los mejores resultados se está practicando en las zonas bajas, altas y también en Casamance y Kedougou. La agresividad de A. m. adansonii es mucho más grande en las colonias salvajes que en las colonias atendidas en colmenas modernas. Hay que seleccionar las cepas más dóciles. Las colmenas tradicionales más ampliamente utilizadas son el madero cilíndrico ahuecado, en posición horizontal; el madero cónico ahuecado, colocado horizon-talmente; la colmena de cesta cónica, colgada horizontalmente. Las colmenas modernas adoptadas en Senegal son del tipo Langstroth modificado. Se emplea la madera dura de Cordyla pinnata, resistente a los termites y la putrefacción. También se utiliza la caoba. El departamento de apicultura de Dakar coordina la actividad de 7 estaciones apícolas regionales ubicadas en las zonas más propi-cias a la práctica de la apicultura. Se obtuvo 310 toneladas de miel y 30 tonela-das de cera, mayormente de colmenas tradicionales. La principal cosecha de miel conseguida de colmenas modernas se situó en 15-20 kg de miel/colonia[110].

Al mismo tiempo, se habló de la producción y venta de los productos apícolas, la implantación de la colmena griega mejorada, la colmena tipo Rinka, los métodos óptimos de práctica de la apicultura, las plantas melíferas y el futuro de la industria apícola[83]. Las principales tribus interesadas en la práctica de la apicultura son: Halpoulaar, Diola, Mandingue, Basari y Wolof. Regiones produc-toras de miel: Casamance, Senegal, Sine-Saloum, Rio y Cabo Verde. El Gobierno implantó un Programa de desarrollo de la apicultura. Entre 1987 y 1995, se de-splegaron efuerzos por modernizar y desarrollar la producción de miel y cera[63]. En Senegal, el número de colmenas por cabeza de apicultor varía según el clima. En el sur, con un clima sudanés-guineano, este número es más elevado, de 15 o incluso más colmenas, siendo la producción media de 20 kg de miel/colmena. Esta producción se debe a la laboriosidad y productividad de A. m. adansonii. En Sene-gal, la demanda es superior a la oferta de miel[140]. Los cuatro tipos de colmenas más utilizadas: colmenas tradicionales; colmenas importadas de Europa; colmenas tradicionales mejoradas, por ejemplo la colmena kenyana de transición, y un tipo de colmena moderna local, con un diseño apropiado para Africa occidental, la llamada "colmena Vautier". De las colmenas modernas se pueden cosechar 20-25 kg de miel, mientras que las colmenas tradicionales sólo rinden 3-8 kg/colmena.

Algunos de los más importantes y amplios proyectos de desarrollo: Proyecto de desarrollo rural, aplicado en la región de Basse Casamance; la actividad de la Asociación senegalesa para la promoción de proyectos de menor enver-gadura para el desarrollo de la economía; el Proyecto GONAKIER, de Saint Louis; el Proyecto DABO-KOLDA de explotación de los bosques en el medio rural; la So-ciedad de explotación de los recursos animales de Senegal, para la venta de la miel. En la misma área de actividad actúan las organizaciones no gubernamen-tales (ONG), entre las cuales la Asociación francesa de voluntarios por el pro-greso; la Asociación ARRADON "Tiers Monde"; la organización PROWALO; las organizaciones de productores: la Federación de agricultores y pastores de la región de Fouladou, la Asociación FECAPS, la Asociación ASSOLUCER, la Aso-ciación AGDER, el Comité nacional de iniciativa para la promoción de la apicultura en Senegal. Centros de apicultura se encuentran en Guerina, Kolda, Toubacouta y Dakar. Todos los proyectos, asociaciones y centros mencionados actúan a favor de la extensión de la apicultura.

13. Sierra Leona.

En Sierra Leona se inventó un molde para la cera, hecho de papaya verde, empleándose con este fin una fruta vaciada de papaya verde. La cera de abejas limpia y derretida se vierte en el molde y se deja estar durante varias horas en un lugar fresco, hasta que se solidifique[3]. Asimismo, se confec-cionaron moldes para velas[136] de bambú ahuecado. Para ello, se utilizó un trozo de bambú de 20 mm de diámetro interior.

14. Togo.

Se preparó una lista de las plantas melíferas visitadas por las abejas[148]. La mayor parte de la población trabaja en la agricultura. Los principales cultivos incluyen cocoa, café, copra, algodón, maíz y cacahuetes. Tradicional-mente, la miel se emplea en ciertas ceremonias y como remedio. Se utilizan col-menas de barro. La apicultura con colmenas modernas se practica mayormente en las zonas centrales y del sur. La enjambrazón se produce desde septiembre hasta diciembre. La escasez de materiales de construcción en el mercado local es un serio obstáculo a la promoción y desarrollo de la apicultura. En un estudio botánico se identificaron 73 plantas melíferas. Las principales fuentes de néctar en las re-giones del norte y centrales de Togo son: Azadirachta indica, Parkia biglobosa, Vitellaria paradoxa; en el sur, están representadas por Cocos nucifera, Eucalyptus torreliana, Mangifera indica, Citrus y Acacia. La recolección se extiende desde di-ciembre hasta abril. En enero de 1992, en la Universidad de Benín en Lomé, fue creado un centro para la promoción de las investigaciones en apicultura. Este centro se dedica a estudiar la ecoetología de las abejas en las distintas regiones de Togo[128].

Conclusiones

Es imprescindible que en Africa se desarrollen tecnologías para la apicul-tura, al efecto de incrementar el potencial generador de ingresos para los pe-queños cultivadores. Estas tecnologías permiten la preservación y valoración de los recursos naturales, en la actualidad en rápido agotamiento. El vandalismo es el responsable de la destrucción de las cepas más dóciles de abejas y, con-secuentemente, de la supervivencia de las más agresivas. Antes, la producción de miel era una industria de las más importantes en la economía y la vida del conti-nente africano. La miel era un factor vital en la cultura africana y se utilizaba, bajo formas diversas, como artículo de comercio. En Africa, donde hay una gran riqu-eza de fuentes de néctar, la abeja africana no produce sino cantidades relati-vamente pequeñas de miel.

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